GAiN’ers Jan en Barta Boonen reisden afgelopen zomer met enkele gemeenteleden naar Oekraïne. Daar werkten ze een week lang mee aan een vakantiebijbelweek voor Roma kinderen. Hun reis samengevat in tien quotes…

1. “Veel spullen zijn de dagen voor vertrek geschonken door diverse gemeenteleden en mensen die hebben gereageerd naar aanleiding van een oproep voor knuffels en petjes, welke we op Facebook hadden geplaatst. Het was allemaal overweldigend.”
2. “Na diverse stops onderweg kwamen we rond 18.00 uur bij de grens van Oekraïne aan. Het bekende ritueel moest nu worden afgehandeld. Alles bij elkaar viel het reuze mee. Toen de douanebeambte alle dozen en tassen in de auto zag, in combinatie met het warme weer, was hij er snel klaar mee en konden we zonder problemen de grens oversteken.”
3. “Vandaag zouden we naar Csongor gaan; de plaats waar we de gehele week mee gaan helpen met het organiseren van een vakantiebijbelweek. In dit dorp is niet eerder iets voor de kinderen gedaan. Vanuit Mukacs zijn ze de afgelopen maanden wel begonnen met lees-, taal- en rekenlessen. Veel mensen zijn analfabeet; een veelvoorkomend probleem in Oekraïne, met name onder de zigeunerbevolking.”
4. “In de verte zagen we de kinderschare al op ons wachten. Er waren meer kinderen dan we hadden verwacht, maar liefst 120! Er zou de hele week een grote aanslag op ons improvisatietalent worden gedaan, was vooraf verteld. Daar was niets teveel mee gezegd.”
5. “Er is nog veel te doen om deze kinderen op een goede manier de basiskennis en –vaardigheden bij te brengen. Gelukkig zijn ze hier onlangs al mee begonnen, maar er is nog een lange weg te gaan. Inmiddels hadden we al goed contact met de kinderen en groeide het vertrouwen. Voor een aantal kinderen was het zelfs de eerste keer dat ze iemand uit West-Europa zagen.”
6. “Vandaag een geheel andere dag, want het had enorm geregend. Dat betekende dat de situatie in het zigeunerdorp beduidend was veranderd. De dominee had zelfs voorgesteld om de dag te schrappen. Dan ben je bij ons natuurlijk aan het verkeerde adres, want we zijn niet naar Oekraïne gekomen om zomaar een dag niets te doen.”
7. “Door de vele kinderen en de beperkte ruimte moesten we veel improviseren. De kinderen zagen er al niet zo appetijtelijk uit; onder deze omstandigheden was het nog vele malen erger geworden. In het lokaal was het ook anders gaan ruiken dan de dagen daarvoor. Dan te bedenken dat het voor deze kinderen de normaalste zaak van de wereld is. Hun omstandigheden zijn dan ook ronduit erbarmelijk te noemen.”
8. “Deze kinderen hebben veel talenten, maar krijgen helaas niet de gelegenheid deze te ontwikkelen. Erg jammer, want je gunt het hen zo. Dan blijkt ook weer hoeveel werk hier nog te doen is in de komende jaren.”
9. “Uiteindelijk moesten de kinderen toch weer naar huis. Dat betekende afscheid nemen. Altijd een zwaar moment, want je moet ze weer loslaten en je vraagt je dan af hoe het ze verder zal vergaan. We weten dat God ze nooit los zal laten en we hebben vertrouwen dat de Heilige Geest dit werk voort zal zetten.”
10. “We hebben een fantastische Reisleider die overal aanwezig is. We kijken terug op een super tijd, een super sfeer, goede contacten en veel nieuwe vrienden. Bovenal hebben we veel zegen ontvangen van onze Schepper die dit alles mogelijk heeft gemaakt.”

Lees het uitgebreide verslag en bekijk meer foto’s op de GAiN site.